清晨第一缕阳光照进庭院，脑袋谢顶的某市文联赵主任（张寿卿 饰）正随着一张丢了转唱片做体操。这时一个调皮的女青年搞乱了唱片的速度，好好戏耍了赵主任一番。赵主任并不气恼，他从女孩手里接过通知，原来文联邀请了小有名气的讽刺文学作家李少白（白木 饰）来讲座，作家不日到达。与此同时，李作家正躺在火车的长椅上呼呼大睡，他一个人霸占座位，全然不理会其他有困难的乘客。等到了目的地，这位不拘小节的大作家又乱扔果皮，不讲公共道德，弄得赵主任鞍前马后帮他赔不是。 李作家本想和未见过面的女朋友敏英（黄婉苏 饰）有进一步发展，但是敏英对这位华而不实的作家予以了尖刻的批评……

1938年，我地下党组织在上海的电台被敌人破坏后，延安解放区电台政委李侠（孙道临）来到上海，白天他是一名商人，晚上则躲在阁楼间收发电报，为了进一步做好保密工作，党组织同时安排纱厂女工何兰芬（袁霞）与他假扮成夫妻。两人在工作中产生真情，结为真夫妻。 　　日军通过一系列手段发现 了阁楼间的电台，李侠被捕，虽遭受了非人的折磨，他始终守口如瓶，致使日军以为他仅是为商业电台工作，将他释放。日军投降后，李侠夫妇又同国民党展开了斗争。解放战争即将取得胜利时，电台被国民党发现，李侠接到到紧急撤退的通知，但此时，他又收到两份极为重要的情报。

简素华（王丹凤饰）和实习医生沈浩如（李纬饰）是一对恋人，沈希望早日与小简结婚，留在大城市生活。而简素华却甘愿服从组织分配，支援祖国边疆建设。来到边疆的第一天晚上，她在简朴的宿舍里写下了走向新生活的...

故事发生在1950年代。蒋匪特务郭浩（卫禹平饰）奉命潜回大陆与大盖山残匪接头，策应美国的朝鲜战争。侦察科李科长（艾洪力饰）和侦察员王英（陈天国饰）接手了侦破任务，首先摸清楚敌联络站的位置。郭浩交给百货店老板林金标（郑敏饰）一个重要任务，要他搞到我军海防布署情报。林找到在粮局工作的郑希达（丁然饰），后来又找到早已自首的特务李彬（江山饰），而李彬则向他们介绍了化装成猎户的王英，王趁机打入敌内部。方局长（中叔皇饰）掌握了准确情报后，对收网行动进行了严密布置。郭浩要郑希达提供我军军粮供应资料，并许以二十块金条为诱饵，就在他窃取资料得手后，却被郭浩毒死了。正当内外敌人感到大功告成时，天罗地网已撒开了......

解放前夕的上海，洋行职员陈启元和妻子葛丽娜过着美式的中产生活。解放军南下，葛丽娜力主离沪赴港，而他的丈夫决心留在上海。上海解放后，洋行关门，陈启元失业。经人介绍，他参加了公营机器厂，做了一名享受供给制待遇的工程师。家庭收入断绝后，丽娜无法忍受清贫的生活，遂偷偷与投机商人周浩然做起了生意，与丈夫的隔阂也越来越深。\r\n陈启元全身心地投入工作，对新社会产生了热情。而丽娜却因为周启元的被捕而在商场上一败涂地。苦闷的丽娜，在妇联大姐的帮助下，思想有了变化。她认识到了学习、劳动的价值。\r\n最后，陈启元因攻克了技术难关而受到厂里的表彰，丽娜也因为在妇联的工作受到新政权的赞扬，两人间的隔阂终于消除。一家人携手前进，为建设新中国而努力。

故事发生在八十年代初期，廖星明是一名普通的造船厂钳工，在剧作家苏平的鼓励之下，他心无旁骛坚持不懈的学习文化知识，成长为了可塑之才。某日，廖星明邂逅了名为夏茵茵的美丽女孩，两人坠入了爱河。然而，夏茵茵出身于干部家庭，门不当户不对的两人之间的恋情遭到了上一辈人的强烈反对。 夏茵茵和廖星明不为艰难险阻，忠于他们的爱情，力排众议携手步入了婚姻的殿堂。婚后的两人虽然亦遭遇了种种困难，却始终夫妻同心。廖小琴是廖星明的妹妹，贪图享乐的她抛弃了男友黄毛，转而投入了富二代小齐的怀抱。那边厢，徐珊珊苦苦爱慕着不学无术的电工姜维，却屡屡受到前者的伤害，命运让伤痕累累的徐珊珊和黄毛相遇了。

早年丧妻的秦更五为大儿子春生的婚事操碎了心：媳妇尚未进门，就已花去两千多元，而媒人表姨妈又提出女方的新要求。秦更五一筹莫展，可表姨妈却计上心来，为他女儿梨妹找了个有钱的人家，嫁女娶媳，岂不两全其美？秦更五觉得这个主意不错，只是女儿梨妹与本村青年李上游早已相爱，感到有些为难。但他想到李父早逝，李母体弱多病，李家底子薄，不及表姨妈相中的那个在城里工作的王金桂有钱，便要梨妹"听命"。梨妹急忙与上游商量，请求父亲宽限三个月，秦父勉强答应。上游劳动之后，夜里拼命编织篾货，梨妹也形影不离加紧纺织，李母更加节衣缩食。当上游按期凑足彩礼钱时，李母吐血病危，但她死活不肯就医，生怕花掉辛勤积攒起来的钱，耽误儿子的终身大事。梨妹喊出了一声撕裂人心的"娘"，恳求李母治病，表示要登李家门的决心。她的行动感动了四邻，却遭到父亲的训斥。梨妹找到公社妇联，陶主任鼓励她追求幸福，与封...

　　十八弯生产队，是所谓的学大寨先进队。1977年，古队长忠实地贯彻上级的指示，认真学习大寨经验，在本队大砍资本主义尾巴，大抓修正主义苗子。他严禁社员搞家庭副业，强硬地封了养蜂专家蜂王德的蜂箱，把养鹅、养鸡能手冯喜和高富当成走资本主义道路的典型进行批判。孤寡温大娘家多养了几只鸡，也被列为黑户口而要她限期消灭。老实而僵化的古队长，连丈母娘给自己家送来的一只小猪，一发现是母的，也责令妻子立即送还，因为母猎大了会生小猪，当干部的不能开这个头。古队长还把一个提出在高寒地区改种二季稻，积极试种秋天番茄，为扩大多种经营、改进穷队的落后面貌而忘我工作的本村知识青年辛明亮定为白专尖子，对他进行批判、关押，并且设法要把他轰走。就连自己的女儿花妹子与辛明亮的美满姻缘他也横加阻挠。结果，辛明亮很快被邻县刘队巧计接走，并成了刘队的一棵摇钱树。古队长的革命行动，深得公社章书记的常识，十八弯生产队因此被誉为全县连年学大寨的先进队，同时也成了远近闻名的穷队。古队长自己要到县里开劳模会，连一条不打补钉的裤子也没有。因为太穷，姑娘们都不肯嫁到这个队，不少30多岁的光棍没找不到戏象。在党的十一届三中全会的春风吹拂下，古队长如噩梦初醒，他感到他非常需要辛明亮。于是，贴出招贤榜，请回辛明亮，大搞科学试验，积极民展农村的多种经营，鼓励社员搞副业……他笑着和自己的过去诀别，带领社员放开步子在谁先富，谁光荣的康庄大道上迅猛前进。